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《冰與火之歌》系列獲得全面好評：




「喬治?馬汀細膩真實的世界，栩栩如生的人物，複雜但井然有序的情節，以及美麗異常的文字，無怪乎被『軌跡雜誌』譽為『成就遠超過其他同類型作品』。」


──亞馬遜網路書店




「馬汀不論在敘事技巧、動作場景的描繪或是個人政治觀的投注上都到達了全新的高峰。他並不避諱使用大量的登場人物和視角轉換，但這是史詩奇幻系列原本就難以避免的問題。正因如此，若非從頭讀起，讀者很難徹底領略這部堪稱該類型典範的代表作。不管從文學價值、想像力、情感衝擊或超凡的世界建構的角度來看，本書都值得一讀再讀。」


──《書單》雜誌（Booklist）




「這是一個格局壯闊，富麗堂皇的傳奇故事，將栩栩如生的人物放進極具深度、描寫細膩的世界背景裡，與繁複精巧的的情節結合得完美無瑕。」


──《柯克斯評論》雜誌（Kirkus Reviews）




「這部小說不禁讓人想起了懷特的《永恆之王》，結合了神話和浩蕩恢弘的歷史劇，以及人性私密之處。喬治?馬汀邀請我們參與了一場罕見的幻想盛會，將一個細膩逼真，兼具浪漫與寫實的世界呈現在我們眼前。」


──《芝加哥太陽報》（Chicago Sun-Times）




「讀來讓人無法釋卷，精妙絕倫。」


──勞勃?喬丹（Robert Jordan），紐約時報暢銷冠軍《時間之輪》系列作者




「這真是一齣精彩無比的幻想歷史劇！我看得眼珠都快掉出來了！」


──安?麥考菲莉（Anne McCaffrey），《神龍紀元》原著作者




「本書可謂史詩奇幻代表作，引人入勝而且非常真實。」


──瑪莉安?季默?布萊德蕾（Marion Zimmer Bradley），電影「亞法隆之謎」原著作者




「喬治?馬汀是第一流的科幻作家，本書堪稱他第一流的作品。」


──雷蒙?費斯特（Raymond E. Feist），《叛變克朗多》原著作者




「具備了最上乘幻想作品的豐富元素。很少有人能創造出如此具有想像力，同時兼容並蓄的世界。喬治?馬汀值得喝采。」


──珍妮?華姿（Janny Wurts），暢銷幻想小說家




「喬治?馬汀毫無疑問是新一代描寫英雄幻想小說的大師。」


──凱莎琳?凱兒（Katharine Kerr），《匕首魔咒》作者

序曲


彗星的尾巴劃過清晨，好似紫紅天幕上的一道傷口，在龍石島的危崖絕壁上空汩汩流血。


老學士獨自佇立在臥房外狂風怒吼的陽台上。信鴉長途跋涉之後，正是於此歇息。兩尊十二呎高的石像立在他兩側，一邊是地獄犬，一邊是翼龍，上面灑佈著烏鴉糞便。這樣的石像鬼為數過千，蹲踞於古城高牆之上。當年他初抵龍石島，曾因滿城的猙獰石像而侷促不安。隨著時光流逝，他已日漸習慣，如今他視他們為老友，三人並肩惴惴不安地凝望天帷。


老學士向來不信預兆，話雖如此，活到他這把年紀，克禮森還沒見過如此璀亮的彗星，更沒看過這種混雜了血與烈焰與落日的駭人顏色。他不禁懷疑自己的石像鬼朋友可否見過，畢竟牠們早在他到來之前便已在此，而在他身殞之後亦將長存。如果石像會說話就好了??


真是荒唐。他倚靠雉堞，手指摩擦著粗糙的黑石表面，下方惡浪襲岸。會說話的石像鬼？天際的預兆？我老了不中用了，難道這就是老來瘋？難道他一輩子辛苦掙來的智慧，就這麼和青春一併逃竄無蹤了麼？思及他在舊鎮學城所受的訓練，頸上戴的鎖鍊，他的學士生涯，現在滿腦子迷信宛如莊稼漢，情何以堪？


可是??可是??如今這顆彗星連白天都清晰可見，而蒼白的灰色蒸汽不斷自堡壘後方龍山的地熱口升起，就在昨天早上，有隻白鴉從舊鎮帶來他早已預期，卻始終恐懼的信息：夏日將盡。凶兆紛起，再否認下去只是自欺欺人。但這一切究竟預示著什麼呀？他簡直泫然欲泣。


「克禮森師傅，有人來訪。」派洛斯輕聲說道，彷彿不願打擾克禮森的沉思。他若知道此刻老學士腦中的愚蠢思想，恐怕會用喊的吧。「公主想看看白鴉。」由於她的父親已經稱王，向來講究禮數的派洛斯便改口稱她為公主。雖然他的領土是汪洋中的一座孤島，但畢竟是個國王。「她的弄臣也跟來了。」


老學士轉身背離曉色，一手扶住翼龍石像。「扶我坐下，然後請他們進來。」


派洛斯挽著他的手，引領他進入書房。克禮森年輕時也曾步履輕盈，但如今年近八旬，雙腳早已孱弱不穩。兩年前他摔碎了一邊臀骨，之後沒有完全復原。去年他健康情形惡化，學院便從舊鎮送來了派洛斯，正好在史坦尼斯下令封鎖龍石島的前幾天。表面上是要幫他處理日常事務，但克禮森很清楚這代表著什麼：他死後派洛斯將取而代之。對此他並不介意，總是得有人接下自己的棒子，只是沒想到這麼快??


他讓年輕人把自己安置在滿桌書籍紙張後面。「帶她進來吧，別讓郡主久等了。」他虛弱地揮了揮手，催促徒弟快點，然而他自己卻已是個無力匆促的人了。他的手滿是皺紋斑點，在乾薄如紙的皮膚下，幾可看見密佈的血管和骨骼。這雙手如今竟這般顫抖著，曾經它們是多麼靈巧、多麼穩健啊??


小女孩跟著派洛斯一起進來，羞怯一如往常。在她身後拖步輕跳、古怪橫行的，則是她的弄臣。他戴著一頂老舊錫桶做成的頭盔，頂端捆了兩根鹿角，上面掛著牛鈴，隨著他的蹣跚腳步發出不同聲響。鏗啷噹、碰咚、鈴鈴、嗑啷啷。


「派洛斯，是誰一大早來拜訪我們？」克禮森問道。


「師傅，是我和阿丁。」她天真無瑕的藍眼睛朝他直眨，只可惜她的臉蛋並不漂亮。這孩子有著她父親突出的方下巴，而且很不幸地繼承了她母親那雙耳朵。除此之外，她年幼時曾感染灰鱗病，險些喪命，後雖逃過一劫，卻留下了可怕的殘缺：從她的半邊臉頰一直到頸部下方，皮膚全部僵硬壞死，表面乾裂，屢屢剝落，還夾雜著黑灰斑點，撫觸宛如硬石。「派洛斯說可以讓我們看看白鴉。」


「當然可以。」克禮森回答。他怎麼忍心拒絕她？難道她失去的還不夠多嗎？她名叫希琳，就要滿十歲了，她是克禮森學士所見過最哀傷的孩子。她的哀傷是我的恥辱，老學士心想，另一個...